涂料工业属于近代工业，但涂料本身却有着悠久的历史。中国是世界上使用天然树脂作为
成膜物质的涂料——大漆最早的国家。早期的画家使用的矿物颜，是水的悬浮液或是用水或清
蛋白来调配的，这就是最早的水性涂料。真正懂得使用溶剂，用溶剂来溶解固体的天然树脂，
制得快干的涂料是19世纪中叶才开始的。所以从一定意义上讲，溶剂型涂料的使用历史远没有
水性涂料那么久远。最简单的水性涂料是石灰乳液，大约在一百年前就曾有人计划向其中加入
乳化亚麻仁油进行改良，这恐怕就是最早**胶漆。从20世纪30年代中期开始，德国开始把聚乙
烯醇作为保护胶的聚醋酸乙烯酯乳液作为涂料展色使用。到了50年代，纯丙烯酸酯乳液在欧洲
和美国就已经有限售，但是由于价格昂贵，其产量没有太大增加。进入60年代，在所有发展状
液中，最为突出的是醋酸乙烯酯-乙烯，醋酸乙烯酯与高级脂肪酸乙烯共聚物也有所发展，产量
有所增加。70年代以来，由于环境保护法的制定和人们环境保护意识的加强、各国限制了有机
溶剂及有害物质的排放，从而使油漆的使用受到种种限制。75%的制造油漆的原料来自石油化
工，由于西方工业国家的经济危机和第三世界国家调整石油价格所致，在世界范围内，普遍要
求节约能源和节约资源。基于上述原因，水性涂料，特别是乳胶漆，作为代油产品越来越引起
人们的重视。水性涂料的制备技术进步很快，特别是乳液合成技术 进步更快。
70-80 年代作为当代水性涂料的代表——乳胶漆得到了一定的发展，但推广应用却进入了
低谷。乳胶漆要和风行全国的内墙涂料进行价格竞争，其结果是身败名裂，甚至被相当部分的
建筑商和装饰业所否定，同时风行一时的瓷砖又把外墙乳胶漆的市场夺去了大半。90年代至
今，不光乳胶漆的质量性能大大提高，在价格上也慢慢被人们接受。特别是以荷兰、日本为首
的多国大型涂料公司进入我国市场，真正揭开了现代水性涂料的新篇章。